Na surowo raczej bez smaku, dopiero po przygotowaniu (upieczeniu, ugrilowaniu, ugotowaniu, usmażeniu) dobrze uzupełnia przeróżne rodzaje dań komponując się z innymi składnikami. Możliwości wykorzystania bakłażana w kuchni jest bardzo wiele. Od wieków funkcjonuje on w kuchni śródziemnomorskiej i azjatyckiej. Dobry, świeży bakłażan powinien mieć lśniącą, połyskującą skórkę bez ciemnych plam. Należy wybierać te wydające się ciężkie jak na swój rozmiar: świadczy to o tym, iż miąższ będzie soczysty i warzywo nie leżało długo na sklepowej półce.